Tutti abbiamo sentito parlare di trigliceridi in relazione alla salute. Questo termine, infatti, viene spesso associato a esami del sangue e a diete particolari. Ma di cosa si tratta?
I trigliceridi sono dei semplici grassi, presenti naturalmente in ogni cellula del nostro corpo e svolgono un ruolo fondamentale per il nostro benessere. Allora perché talvolta possono diventare un problema?
Cosa sono i trigliceridi
Tecnicamente, i trigliceridi sono formati da una molecola di glicerolo e tre molecole di acidi grassi. Si differenziano tra loro per lunghezza e grado di saturazione.
In pratica, si differenziano anche per gli effetti che hanno sul nostro organismo:
• Acidi grassi saturi: si trovano principalmente negli alimenti di origine animale – ad esempio carne rossa, burro, formaggi grassi; un consumo eccessivo può aumentare i livelli di colesterolo "cattivo" nel sangue, aumentando il rischio di malattie cardiovascolari
• Acidi grassi monoinsaturi: sono presenti, ad esempio, nell'olio d'oliva, nelle noci e negli avocado; sono considerati "grassi buoni" in quanto possono aiutare a ridurre il colesterolo "cattivo" e aumentare quello "buono", contribuendo alla salute del sistema cardiocircolatorio
• Acidi grassi polinsaturi: si trovano nel pesce grasso come, ad esempio, il salmone e lo sgombro, nella frutta a guscio, come le noci e nei semi; sono essenziali per il nostro organismo e offrono numerosi benefici per la salute, tra cui la riduzione dell'infiammazione, la protezione del cuore e il miglioramento delle funzioni cognitive
A cosa servono i trigliceridi?
I trigliceridi hanno diverse funzioni importanti per l'organismo:
• riserve energetiche: sono la principale fonte di energia per il nostro corpo; quando mangiamo più calorie di quelle che bruciamo, i trigliceridi in eccesso vengono immagazzinati nel tessuto adiposo costituendo la nostra riserva energetica
• protezione degli organi: il tessuto adiposo, ricco di trigliceridi, protegge gli organi interni da urti e traumi
• assorbimento delle vitamine liposolubili: le vitamine A, D, E e K, necessarie per la salute, sono liposolubili, ovvero vengono assorbite dall'organismo grazie ai grassi, tra cui i trigliceridi
• isolamento termico: il tessuto adiposo aiuta a mantenere la temperatura corporea costante
Perché è importante tenere sotto controllo i trigliceridi
Livelli elevati di trigliceridi nel sangue sono associati a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, come l'infarto e l'ictus. Questo perché i trigliceridi possono contribuire alla formazione di placche nelle arterie, ostacolando il flusso sanguigno.
Ecco quali sono i fattori che possono determinare un aumento dei livelli dei trigliceridi nel sangue:
• alimentazione: un'alimentazione ricca di zuccheri semplici, grassi saturi e alcol può far aumentare i trigliceridi
• sovrappeso e obesità: l'eccesso di peso è un importante fattore di rischio
• sedentarietà: la mancanza di attività fisica favorisce l'accumulo di grassi
• fattori genetici: alcune persone hanno una predisposizione genetica ad avere livelli elevati di trigliceridi
• alcune patologie: diabete, ipotiroidismo e sindrome metabolica possono influenzare i livelli di trigliceridi
Come abbassare i trigliceridi
I trigliceridi sono una componente essenziale del nostro organismo, ma è importante mantenerli sotto controllo per prevenire problemi di salute. Con una dieta sana, uno stile di vita attivo e controlli regolari, è possibile mantenere i livelli di trigliceridi nella norma e godere di una buona salute.
Quindi, per ridurre i livelli di trigliceridi è importante:
• un’alimentazione equilibrata: privilegiare frutta, verdura, cereali integrali, legumi, pesce grasso e ridurre il consumo di zuccheri semplici, grassi saturi e alcol
• attività fisica regolare: anche una moderata attività fisica può aiutare a bruciare i grassi, a migliorare il metabolismo e a ridurre i livelli di trigliceridi nel sangue
• perdita di peso: se si è in sovrappeso, perdere chili può fare la differenza
• terapia farmacologica: in alcuni casi, laddove una dieta equilibrata e uno stile di vita sano non sia sufficienti, il medico può prescrivere una terapia con farmaci per abbassare i livelli di trigliceridi nel sangue.